อิทธิพลต่อพัฒนาการของตัวอ่อนอาจอธิบายความสูงผิดปกติ ความแข็งแรงของหัวใจ
ยีนของยีราฟบอกเล่าเรื่องราวที่ไม่สูงนักเกี่ยวกับการปลูกคอให้ยาวเหยียดนักวิจัยรายงานวันที่ 17 พฤษภาคมในNature Communicationsว่า การ ปรับแต่งยีนที่สำคัญต่อการพัฒนาอาจเป็นทั้งความสูงของยีราฟและระบบหัวใจและหลอดเลือดที่มีเทอร์โบชาร์จ
นักวิจัยได้รวบรวมหนังสือคำสั่งทางพันธุกรรมหรือจีโนมสำหรับทั้งยีราฟและโอคาปิซึ่งเป็นญาติสนิทที่อาศัยอยู่คอสั้น Douglas Cavener นักพันธุศาสตร์จาก Penn State University กล่าว โดยรวมแล้ว ยีราฟและโอคาปิสยังมียีนที่คล้ายกันมาก โดยร้อยละ 19.4 เหมือนกัน
นักวิจัยได้เปรียบเทียบจีโนมของยีราฟ โอคาปิ และโค เพื่อดูว่าอะไรที่ทำให้ยีราฟและโอคาปิแตกต่างจากกีบเท้าอื่นๆ ยีนประมาณ 400 ยีนแตกต่างกันระหว่างสปีชีส์และโค
การเปรียบเทียบเพิ่มเติมของยีนเหล่านั้นกับ DNA จากสัตว์อื่นๆ พบว่า 70 ยีนที่ยีราฟมี DNA ที่แตกต่างจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ ทั้งหมด นักวิจัยให้เหตุผลว่ายีนที่ปรับแต่งอย่างมีเอกลักษณ์เหล่านี้อาจเป็นสาเหตุของความสูงและสรีรวิทยาที่ผิดปกติของยีราฟ
ยีนที่เปลี่ยนแปลงอย่างเด่นชัดที่สุดของยีราฟคือยีนบางยีนที่เป็นที่รู้จักกันดีในการควบคุมพัฒนาการของตัวอ่อน ตัวอย่างเช่น ทีมงานพบการเปลี่ยนแปลงในยีนหลายตัวที่ควบคุมการพัฒนาโครงกระดูก ซึ่งรวมถึงยีนFGFRL1
FGFRL1 เข้ารหัสโปรตีนที่ช่วยควบคุมขนาดของส่วนต่างๆ ของร่างกาย ยีราฟมีจำนวนกระดูกสันหลังอยู่ที่คอเท่ากันกับโอคาปิและสัตว์อื่นๆ แต่มีกระดูกที่ใหญ่กว่า เวอร์ชันยีราฟของโปรตีน FGFRL1 มีกรดอะมิโน 7 ชนิดที่แตกต่างจากที่พบในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ ความแตกต่างของกรดอะมิโนเหล่านั้นอาจเปลี่ยนวิธีการทำงานของโปรตีนและทำให้ส่วนต่างๆ ของร่างกายของยีราฟมีขนาดใหญ่กว่าสัตว์อื่นๆ
นักวิจัย พบว่ายีนบางตัวที่ทำให้ยีราฟคอยาว
ซึ่ง รวมถึง FGFRL1อาจมีส่วนร่วมในการเสริมสร้างระบบหัวใจและหลอดเลือดเพื่อสูบฉีดเลือดไปยังสมองอันสูงส่งของยีราฟ ยีนมัลติฟังก์ชั่นดังกล่าวจะอนุญาตให้มีการประสานงานของการปรับตัวของยีราฟ Cavener กล่าว
Michael Hiller นักพันธุศาสตร์เชิงวิวัฒนาการที่ Max Planck Institute of Molecular Cell Biology and Genetics ในเมืองเดรสเดน ประเทศเยอรมนี กล่าวว่า นักวิจัย “ให้ตัวเลือกที่น่าสนใจมาก” สำหรับยีนที่สร้างวิวัฒนาการของยีราฟ จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อแสดงให้เห็นว่าการเล่นซอกับยีนเหล่านั้นสามารถกระตุ้นหัวใจของยีราฟและขยายกระดูกของพวกมันได้จริงๆ Hiller กล่าวว่าเขาสงสัยว่านักวิจัยได้ค้นพบความลับทางพันธุกรรมทั้งหมดต่อนวัตกรรมวิวัฒนาการมากมายของยีราฟ
แม้ว่ายีราฟจะมีรูปลักษณ์ที่ไม่เหมือนใคร แต่สัตว์กินใบไม้ที่สง่างามไม่ได้คิดค้นเทคนิคทางพันธุกรรมใหม่ ๆ เพื่อเปลี่ยนหัวใจและคอของพวกมัน Cavener กล่าว “ความแปลกใหม่ของยีราฟเกือบจะไม่ได้ถูกสร้างขึ้นโดยยีนหรือวิถีใหม่ แต่เกิดจากการดัดแปลงยีนและวิถีทางที่เป็นสากลสำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทุกชนิด”
เวอร์ชันที่ไม่ใช้งานนั้นพบได้ทั่วไปในหมู่ชาวเอเชียและชาวเกาะแปซิฟิกมากกว่าในกลุ่มคนในตระกูลแอฟริกันหรือยุโรป แต่การบอกว่ายาใช้ไม่ได้ผลสำหรับคนที่ทำเครื่องหมายในช่อง Pacific Islander ในแบบฟอร์มประวัติทางการแพทย์นั้นง่ายเกินไป ประมาณ 60 ถึง 70 เปอร์เซ็นต์ของผู้คนจากประเทศวานูอาตูที่เป็นเกาะ Melanesian มีรูปแบบที่ไม่ใช้งาน แต่มีเพียงประมาณ 4 เปอร์เซ็นต์ของเพื่อนชาวเกาะแปซิฟิกจากฟิจิและหมู่เกาะโพลินีเซียนของซามัว ตองกา และหมู่เกาะคุก และ 8 เปอร์เซ็นต์ของชาวเมารีในนิวซีแลนด์มีรูปแบบที่ไม่เคลื่อนไหว
Nuala Helsby แห่งมหาวิทยาลัยโอ๊คแลนด์ในนิวซีแลนด์ สมมติว่าบางคนมีเอนไซม์ที่มีประสิทธิภาพต่ำโดยพิจารณาจากเชื้อชาติของพวกเขา ตัวอย่างเหล่านี้ “ย้ำถึงความสำคัญของการประเมินผู้ป่วยแต่ละรายแทนที่จะอาศัยสมมติฐานตามเชื้อชาติที่ไม่เหมาะสมสำหรับการตัดสินใจให้ยา” เธอเขียนในวารสาร British Journal of Clinical Pharmacologyในปี 2559
วิธีการที่ดีกว่าการสันนิษฐานว่าเชื้อชาติบ่งบอกถึงองค์ประกอบทางพันธุกรรมหรือว่าทุกคนเป็นเหมือนชาวยุโรปคือการวิเคราะห์ DNA ของบุคคลและมีจีโนมอ้างอิงที่แม่นยำเพื่อเปรียบเทียบกับมัน Hilliard กล่าว การตัดสินใจเลือกว่าจะสร้างจีโนมใดควรขึ้นอยู่กับความไม่เท่าเทียมกันทางสุขภาพที่ทราบ
“เราต้องหยุดพูดเรื่องเชื้อชาติ และเราต้องหยุดพูดเรื่องตาบอดสี” ฮิลเลียร์ดเน้นย้ำว่า นักวิจัยจำเป็นต้องพิจารณาถึงสถานการณ์และสภาพแวดล้อมเฉพาะที่บรรพบุรุษของบุคคลนั้นปรับตัว
ความหลากหลายในพันธุกรรมคืออะไร?
การสรรหาผู้คนจากทั่วทุกมุมโลกเพื่อเข้าร่วมในการวิจัยทางพันธุกรรมอาจดูเหมือนเป็นหนทางที่จะเพิ่มความหลากหลาย แต่นั่นเป็นความผิดพลาด ฮิลเลียร์ดกล่าว หากคุณต้องการความหลากหลายทางพันธุกรรมจริงๆ ให้มองไปที่แอฟริกา เธอกล่าว
