ไม่มีหลักฐานว่าทำให้เกิดโรครุนแรงขึ้นหรือส่งผลต่อวัคซีน
การติดเชื้อ Coronavirus ในส่วนของสหราชอาณาจักรได้กลายเป็นศูนย์กลางอย่างรวดเร็วของการระบาดใหญ่ของ COVID-19 หลังจากนักวิจัยระบุตัวแปรของไวรัสที่อาจอยู่เบื้องหลังการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในกรณีที่มี
เมื่อวันที่ 14 ธันวาคม แมตต์ แฮนค็อก รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขของสหราชอาณาจักร ได้ประกาศครั้งแรกว่าตัวแปรที่เรียกว่า B.1.1.7 อาจเชื่อมโยงกับการแพร่กระจายที่เร็วขึ้นซึ่งเจ้าหน้าที่พบเห็นในหมู่ผู้คน นับแต่นั้นมา มีหลักฐานสนับสนุนสมมติฐานดังกล่าว กระตุ้นให้เจ้าหน้าที่ออกมาตรการด้านสาธารณสุขที่เข้มงวดขึ้นเพื่อควบคุมการติดเชื้อรายใหม่ รวมถึงการจำกัดการรวมตัวของผู้ที่ไม่ได้อาศัยอยู่ในบ้านเดียวกัน
จากนั้นเมื่อวันที่ 29 ธันวาคม เจ้าหน้าที่รัฐโคโลราโดได้รายงานผู้ป่วยรายแรกที่ทราบในสหรัฐอเมริกาที่ติดเชื้อจากเชื้อสหราชอาณาจักร ชายผู้นี้ไม่มีประวัติการเดินทางและต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยว ตามทวีตจากสำนักงานของผู้ว่าการรัฐโคโลราโด จาเร็ด โพลิส
ผู้เชี่ยวชาญกำลังติดตามตัวแปรใหม่อย่างใกล้ชิด แต่พวกเขากล่าวว่าขณะนี้ยังไม่มีเหตุให้ต้องตื่นตระหนก ข้อควรรู้บางประการเกี่ยวกับ B.1.1.7 มีดังนี้
เป็นเรื่องปกติที่ไวรัสสายพันธุ์ใหม่จะปรากฏขึ้น
ไวรัสหลายชนิด รวมถึงไวรัสโคโรน่าสายพันธุ์ใหม่ มักจะปรากฏขึ้นอยู่เสมอ เมื่อไวรัสทำซ้ำในเซลล์และทำสำเนาพิมพ์เขียวทางพันธุกรรมที่มีแนวโน้มผิดพลาด ไวรัสจะสะสมการกลายพันธุ์ตามธรรมชาติ ( SN: 5/26/20 )
การกลายพันธุ์ที่หายากบางอย่างเปลี่ยนวิธีการทำงานของไวรัส แต่ส่วนใหญ่ไม่เปลี่ยนแปลง นักวิจัยส่วนใหญ่ใช้รูปแบบต่างๆ เป็น “ลายนิ้วมือ” เพื่อติดตามการแพร่กระจายของโรค สตีเฟน โกลด์สตีน นักไวรัสวิทยาด้านวิวัฒนาการที่มหาวิทยาลัยยูทาห์ในซอลท์เลคซิตี้กล่าว
ดูเหมือนว่ารูปแบบใหม่ของสหราชอาณาจักรจะแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว แต่นักวิทยาศาสตร์ไม่ทราบแน่ชัด
ตัวแปรในสหราชอาณาจักรมีการเปลี่ยนแปลงมากกว่าเมื่อเทียบกับญาติสนิทที่สุดกว่าสายพันธุ์ coronavirus อื่น ๆ ส่วนใหญ่ Aris Katzourakis นักไวรัสวิทยาด้านวิวัฒนาการแห่งมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดกล่าวว่า “สิ่งที่ผมเคยเห็น … ไม่มีอะไรเป็นหลักฐานชิ้นเดียวที่พิสูจน์ได้ว่าสิ่งนี้สามารถแพร่เชื้อได้อย่างแน่นอน” “แต่มีเหตุการณ์หลายอย่างที่ชี้ไปในทิศทางนั้น”
ตัวอย่างเช่น ผู้ติดเชื้อ B.1.1.7 มีแนวโน้มที่จะแพร่เชื้อไวรัสไปยังผู้คนโดยเฉลี่ยมากขึ้น และมีปริมาณสารพันธุกรรมของ coronavirus ในร่างกายสูงกว่าคนที่มีไวรัสสายพันธุ์อื่นๆ ตามข้อมูลวันที่ 18 ธันวาคม สรุปการประชุมจาก UK New and Emerging Respiratory Virus Threats Advisory Group หลักฐานดังกล่าวเป็นหลักฐานตามที่ Katzourakis กล่าวไว้ เพื่อให้ทราบอย่างแน่ชัด นักวิจัยต้องการหลักฐานเพิ่มเติมจากการทดลองในสัตว์หรือข้อมูลเพิ่มเติมจากคน
การศึกษายังแสดงให้เห็นว่าการกลายพันธุ์ของตัวแปรอย่างใดอย่างหนึ่งที่เรียกว่า N501Y อาจทำให้ B.1.1.7 ติดต่อได้มากขึ้น โดยอาจช่วยให้จับกับACE2 ได้ดีขึ้น ซึ่งเป็นโปรตีนจากโฮสต์ที่ช่วยให้ไวรัสเข้าสู่เซลล์ได้ ( SN: 2/3/20 ). อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่าการสังเกตทั้งหมดเกิดจากไวรัสที่แพร่ระบาดมากกว่า ซึ่งอาจควบคุมได้ยากกว่า
นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ว่าการเพิ่มขึ้นของกรณี coronavirus อาจเกิดจากพฤติกรรมของมนุษย์ Katzourakis กล่าว “เราเพิ่งออกจากการล็อกดาวน์ ดังนั้นจำนวนที่เพิ่มขึ้นมากในกรณีที่ตัวเลขอาจเกิดจากการผ่อนคลายมาตรการเว้นระยะห่างทางสังคม” สถานการณ์ใดที่น่าจะเป็นไปได้มากกว่านั้นน่าจะชัดเจนในเวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์หรือนานกว่านั้น เขากล่าว
ไม่ทราบว่าทำให้เกิดโรคที่รุนแรงขึ้นหรือรุนแรงขึ้นหรือไม่
การกลายพันธุ์ใน B.1.1.7 ทำให้เกิดเวอร์ชันที่สั้นของโปรตีนไวรัสที่เรียกว่า ORF8 มากกว่าที่พบในตัวแปรอื่นๆ แต่ไม่ชัดเจนว่า ORF8 ทำอะไรระหว่างการติดเชื้อ การปรับเปลี่ยน ORF8 บางอย่างเกี่ยวข้องกับอาการ COVID-19 ที่รุนแรงน้อยกว่า ขณะนี้ยังไม่มีหลักฐานที่บ่งชี้ว่าตัวแปรนี้ทำให้เกิดโรคที่รุนแรงมากขึ้น
นอกจากนี้ยังไม่มีหลักฐานว่าวัคซีนจะต่อต้านวัคซีนได้น้อยลง ตัวแปรในสหราชอาณาจักรขาดกรดอะมิโนสองชนิดซึ่งเป็นเป้าหมายของการทำให้เป็นกลางแอนติบอดี ซึ่งเป็นโปรตีนภูมิคุ้มกันที่หยุดไวรัสจากการทำให้เป็นเซลล์เจ้าบ้าน ในบรรดาการกลายพันธุ์อื่นๆ ที่เกิดขึ้นในโปรตีนขัดขวางของ B.1.1.7 สามารถช่วยไวรัสซ่อนจากการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันบางอย่าง รวมทั้งการชักนำโดยวัคซีน
