ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1811 สหรัฐอเมริกามีอายุเพียง 35 ปีเท่านั้น ประเทศที่เพิ่งเริ่มต้นนั้นรวมเพียง 17 รัฐเท่านั้น ทางตะวันออกของแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ แต่มีอาณาเขตใหม่มากมายจากการซื้อลุยเซียนาในปี 1803 ทั้งผู้ซื้อและผู้ขายไม่ทราบว่าชั้นใต้ดินของการเพิ่มล่าสุดมีระเบิดเวลาแผ่นดินไหวเกือบพร้อม ที่จะออกไป| ความเสียหายที่เกิดจากเสียงดังก้องใกล้นิวมาดริดในปี ค.ศ. 1811–1812 ถูกบันทึกในภาพถ่ายในอีกหนึ่งศตวรรษต่อมา (ภาพแสดง)จุดแผ่นดินไหว: USGA พื้นหลัง: GEOATLAS/GRAPH-OGRE ดัดแปลงโดย JANEL KILEY รูปภาพ: ห้องสมุดภาพถ่าย USGS
การระเบิดของทราย แรงกดจากการสั่นไหวของแผ่นดินไหว
อาจทำให้ทรายฝังอยู่ใต้ชั้นของตะกอนและดินเหนียวกลายเป็นของเหลวและไหลออกมาที่พื้นผิว (แผนภาพด้านซ้าย) พัดทรายดังกล่าวจำนวนมากยังคงมองเห็นได้ในภูมิภาคนิวมาดริด (การยิงทางอากาศใกล้เมืองไบลท์วิลล์ อาร์ค ทางด้านขวา)
จากซ้าย: USGS (แก้ไขจาก SIMS AND GARVIN, 1995) ดัดแปลงโดย JANEL KILEY; ภาพ: TISH TUTTLE/M. TUTTLE & ASSOCIATES
เขตอันตราย หลายคนคิดแค่เรื่องชายฝั่งตะวันตกเมื่อพูดถึงแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในสหรัฐอเมริกา แต่ภูมิภาคนิวมาดริดและชายฝั่งเซาท์แคโรไลนาต้องเผชิญกับภัยคุกคามที่คล้ายคลึงกัน
USGS
เมื่อเวลาประมาณ 02:15 น. ของวันที่ 16 ธันวาคม ค.ศ. 1811 เกิดแผ่นดินไหวขนาดมหึมาหลายครั้งพัดถล่มพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐมิสซูรีและรัฐอาร์คันซอตะวันออกเฉียงเหนือด้วยการเคลื่อนที่ของพื้นดินอย่างแรงจนต้นไม้หักเป็นสองท่อนขณะที่พวกมันตีกลับไปกลับมา ภูมิประเทศสูงขึ้นหลายเมตรในบางพื้นที่และจมลงในส่วนอื่นๆ ทำให้เส้นทางของลำห้วยและทางน้ำเปลี่ยนไป ในช่วงที่เกิดแผ่นดินไหวครั้งหนึ่ง แม้แต่แม่น้ำมิสซิสซิปปี้ผู้ยิ่งใหญ่ก็ถูกเบี่ยงเบนไป ส่วนที่อยู่ใกล้กับจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวที่สันนิษฐานไว้ก่อนจะเกิดแผ่นดินไหวไหลย้อนกลับเป็นเวลาอย่างน้อยหลายชั่วโมง และอาจเป็นวันหรือนานกว่านั้น ผู้คนรู้สึกถึงพายุได้ไกลถึงรัฐนิวยอร์ก
และคลื่นไหวสะเทือนจากอาฟเตอร์ช็อกที่เกิดขึ้นตอนรุ่งสางเดินทางเกือบไกล
ถึงผู้อยู่อาศัยในจอร์เจียและสิ่งที่จะกลายเป็นรัฐลุยเซียนาในไม่ช้า
การสั่นสะเทือนที่มีขนาดใกล้เคียงกันอีกครั้งหนึ่ง — อาจเป็นอาฟเตอร์ช็อก หรืออาจเป็นแผ่นดินไหวแยกจากส่วนอื่นของเขตรอยเลื่อนเดียวกัน — สั่นสะเทือนเมื่อวันที่ 23 มกราคม พ.ศ. 2355 การสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายในซีรีส์นี้เกิดขึ้นประมาณสองสัปดาห์ต่อมาในวันที่ 7 กุมภาพันธ์ เมื่อคลื่นแผ่นดินไหวกระจายหนังสือออกจากชั้นวางในชาร์ลสตัน เซาท์แคโรไลนา และถ้วยและจานรองสั่นไหวในวอชิงตัน ดี.ซี.
นักวิทยาศาสตร์ได้พิจารณาถึงการสั่นไหวเหล่านี้ตามเขตแผ่นดินไหวนิวมาดริดซึ่งเป็นกลุ่มรอยเลื่อนรูปซิกแซกที่ตั้งชื่อตามเมืองเล็ก ๆ ในรัฐมิสซูรีใกล้กับจุดที่รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนมากที่สุด ซึ่งเป็นจุดที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยมีมาในทวีปอเมริกาเหนือ ท้ายที่สุด นักวิทยาศาสตร์บางคนประเมินว่าบริเวณที่เกิดแผ่นดินไหวรุนแรงที่สุดสามครั้งโดยแรงสั่นสะเทือนที่รุนแรงที่สุดนั้นมีขนาดใหญ่กว่าพื้นที่ที่เกิดแผ่นดินไหวขนาด 9.2 ริกเตอร์ทางตอนใต้ของมลรัฐอะแลสกาประมาณ 2-3 เท่า เมื่อเทียบกับแผ่นดินไหวขนาด 9.2 ที่กระทบทางตอนใต้ของมลรัฐอะแลสกาในปี 1964 และพื้นที่ได้รับผลกระทบประมาณ 10 เท่า โดยแผ่นดินไหวขนาด 7.8 ที่ทำลายซานฟรานซิสโกในปี 2449
เมื่อเร็ว ๆ นี้ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าแผ่นดินไหวที่นิวมาดริดรุนแรงที่สุดอาจมีขนาด 8.75 แต่ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาหรือประมาณนั้น นักวิจัยได้เสนอว่าแผ่นดินไหวในนิวมาดริดนั้นเล็กกว่า และอาจน้อยกว่ามาก อภิปรายเกี่ยวกับขนาดของแผ่นดินไหวที่โหมกระหน่ำเหล่านี้ในเอกสารในวารสารและในการนำเสนอในการประชุม โดยมีข้อโต้แย้งล่าสุดบางส่วนในเดือนเมษายนที่การประชุมประจำปีของ Seismological Society of America งานพบปะสังสรรค์ในปีนี้จัดขึ้นที่เมืองเมมฟิสเพื่อรำลึกถึงการครบรอบ 200 ปีของแผ่นดินไหวที่นิวมาดริด ซึ่งเกิดขึ้นประมาณ 160 กิโลเมตรทางเหนือตามแนวแม่น้ำมิสซิสซิปปี้
Susan Hough นักแผ่นดินไหววิทยาจากสำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐฯ ในเมืองแพซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า “แผ่นดินไหวเหล่านี้รู้สึกได้ในระยะทางที่น่าประทับใจ” และผู้สนับสนุนจุดแข็งของนิวมาดริดที่ลดระดับลงอย่างมากกล่าว จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ เธอตั้งข้อสังเกต โดยบอกว่าแผ่นดินไหวครั้งนี้มีความรุนแรงประมาณ 7 หรือมากกว่านั้น ถือเป็น “ความนอกรีตเล็กน้อย”
เพื่อประเมินขนาดที่แท้จริงของแผ่นดินไหวได้ดียิ่งขึ้น นักวิทยาศาสตร์บางคนกำลังปรับแต่งแบบจำลองว่าเปลือกโลกมีพฤติกรรมอย่างไรภายใต้บริเวณที่กักเก็บตะกอนในภาคกลางของสหรัฐ รวมทั้งวิเคราะห์ว่าตะกอนบนพื้นผิวตอบสนองต่อการสั่นที่รุนแรงอย่างไร นักวิจัยคนอื่นๆ กำลังขุดค้นเอกสารสำคัญเพื่อค้นหาบันทึกความเสียหายที่เกี่ยวข้องกับแผ่นดินไหวมากขึ้น
แม้ว่าการค้นพบนี้จะเน้นไปที่ความสนใจทางประวัติศาสตร์เป็นหลัก แต่การทำความเข้าใจเกี่ยวกับพลังงานที่เกี่ยวข้องและผลกระทบของมันอาจนำไปสู่รหัสอาคารที่ปกป้องโครงสร้างและชีวิตมนุษย์ได้ดียิ่งขึ้นทั่วทั้งมิดเวสต์
แนะนำ : รีวิวหนังไทย | คู่มือพ่อแม่มือใหม่ | แม่และเด็ก | เรื่องผี | แคคตัส กระบองเพชร
